L'ONG américaine Blacksmith Institute a publié la liste des trente sites les plus pollués au Monde. L'occasion pour nous de nous concentrer sur cinq sites où il ne fait pas bon vivre.



Linfen, Chine


    La ville de Linfen se situe au coeur de la zone minière chinoise. Avec trois millions d'habitants, la ville est considérée par Blacksmith Institute comme la plus polluée au monde. Et pour cause. En plus, de l'activité automobile que l'on peut imaginer dans une ville de trois millions d'âmes, la province de Linfen produit les deux tiers de la production chinoise de charbon. En plus, le développement industriel s'est fait de manière fulgurante: des centaines de mines, d'aciéries et de raffineries ont vu le jour en quelques années, plus ou moins anarchiquement, condamnant l'air de Linfen, et atteignant également les sources d'eau. 52% des puits sont en effet pollués à l'arsenic.
    L'air pollué a multiplié les cas de bronchites, de pneumonies et de cancers du poumon. Chez les plus jeunes, le saturnisme est également extrêmement développé.

Sumqayit, Azerbaïdjan.


    Sumqayit est la troisième ville d'Azerbaidjan, avec 289.700 habitants. La ville faisait parti des fleurons de l'industrie soviétique. La quarantaine d'usines que l'on dénombrait produisaient notamment du caoutchouc synthétique, du chlore, de l'aluminium, des détergents ou encore des pesticides. Quand toutes ces usines tournaient à plein régime, on estimait entre 70.000 et 120.000 tonnes l'émission de produits toxiques dans l'air. Or, malgré la chute de l'URSS et la crise industrielle, les populations locales sont encore touchées par la pollution de l'air, mais aussi par celle de l'eau (les eaux usées non-traitées) et du sol (au mercure).
    Déjà parmi les villes au plus fort taux de mortalité durant l'ère soviétique, Sumgayit conserve un incroyable taux de cancer et de mortalité. Ce premier est aujourd'hui 50% plus élevé qu'ailleurs en Azerbaidjan. On dénombre aussi de nombreux cas de naissances prématurées, de morts-nés, et d'handicaps comme la trisomie ou l'hydrocéphalie.

La Oroya, Perou


    La Oroya est une petite ville andine de 30.000 habitants, culminant à 4.000 mètres de hauteur, et dont l'activité est centrée autour d'une usine installée en 1922, aujourd'hui possédée par la firme américaine Doe Run Corporation.
    99% des enfants de La Oroya et de sa région sont touchés par le saturnisme, d'après une étude menée en 1999 par la direction générale péruvienne de la Santé et de l'Environnement. La pollution au plomb atteint surtout le développement mental de ces enfants. Pire encore, un fort taux d'embryons sont atteints par le saturnisme dans le ventre de leur mère. On compte un nombre important de mortalité infantile. L'émission de gaz toxiques par l'usine provoque également de nombreuses maladies pulmonaires. Le dioxyde de soufre dans l'air est ainsi dix fois plus important que la norme établie par l'OMS. Autour de l'usine, la végétation a disparue sous l'effet des pluies acides.

Sukinda, Inde.


    Sukinda, grande agglomération indienne, concentre 2,6 millions d'habitants. Sa région concentre aussi 97% des décharges indiennes de chrome et les plus importantes mines à ciel ouvert du pays. Aujourd'hui, douze mines sont encore en activité, et ce sans de rééls contrôles environnementaux. Plus de trente millions de tonnes de roches détériorées couvrent ainsi les alentours de la ville. Les eaux usées sont déchargées directement dans le fleuve, le Brahmani, la seule source d'eau de l'agglomération. Ainsi, à Sukinda, 60% de l'eau "potable" est contaminée par le chrome.
    Les premières personnes exposées sont évidemment les mineurs, atteints par la poussière et l'eau contaminées. On recense ainsi de nombreux cas d'asthme, d'hemorragie digestive, de tuberculose... mais aussi de perte de fertilité et de mortinatalité. Environ 85% des décès dans la région minière seraient à mettre en lien avec la contamination au chrome, d'après une étude de l'OVHA (l'association des volontaires de la santé d'Orissa) mandatée par le gouvernement norvégien. Toujours selon le même rapport, dans les villages les plus proches des mines, le quart de la population serait contaminé par le chrome.

Norilsk, Russie.

    Norilsk, dans le cercle polaire arctique, est un ancien camp de travail transformé en ville dans les années 1930, qui accueille aujourd'hui plus de 130.000 habitants. C'est dans ces années qu'ont débuté l'exploitation minière et le travail de fonderie. De nos jours, plus de quatre millions de tonnes de métal, de cuivre, de plomb, de nickel, d'arsenic, de sélénium et de zinc s'évaporent dans l'air chaque année. A Norilsk, la neige tombe noire, l'air sent le soufre, et l'espérance de vie des ouvriers est de dix ans inférieure à la moyenne nationale. Et on est en Russie... Une étude récente a également montré que le sol est pollué par le nickel et le cuivre dans un rayon de 60 km autour de la ville.
    La "qualité" d'air entraîne chez les enfants de nombreux troubles de la respiration. 15% des décès à Norilsk sont liés à ces problèmes. Encore une fois, on dénombre un taux anormalement élevé de naissances prématurées. Les maladies pulmonaires et celles concernant le système digestif ne sont pas non plus à mettre de côté.